지적장애 아동의 지적기능은 평균과 비교하여 낮고 적응 기능의 한계로 인하여 의사 소통, 자조, 가사, 사회기술, 지역사회 활동, 자율성, 건강과 안전, 기능적 학업, 여가 및 직업 가운데 두 가지 이상의 영역에서 기능적으로 한계가 있다[1]. 또한, 전체적인 발달이 지연되고 기초적인 감각기능과 운동 기능적 측면에서 특히 두드러진 결함을 보이며 장애의 정도가 심해질수록 지체가 더욱 심각해진다[2]. 이러한 이유로 지적장애 아동은 자신이 가지고 있는 신체적, 정신적 제한점으로 신체활동 참여의 기회가 줄어들고 이로 인한 자신감의 결여, 독립심 저하 등 여러 가지 문제점들에 직면하게 되어 결국 삶의 질이 비장애인과 비교하여 많이 떨어진다[3]. 이렇듯 지적능력의 발달지체는 전반적인 운동기능의 발달지체를 동시에 수반하고 있기 때문에 장애 정도가 심할수록 신체발달과 운동기능이 매우 열등한 특징을 보인다[4].

지각운동(perceptual motor)이란 감각정보를 받아들여 해석하고 반응하는 개인의 능력으로 정의되며, 지각은 정보를 알거나 해석하는 것을 의미하고 운동은 움직임 또는 운동반응을 말한다[5]. 지각운동을 발달시키기 위해서는 공간에서의 움직임과 자세조절을 위한 고유계, 시각계, 전정계의 처리 및 통합뿐만 아니라 다양한 감각계를 통한 환경의 변화와 정보들을 정확하게 감지하는 능력이 요구된다[6]. 특히 지적장애 아동의 경우 물체조작운동 기술능력 수준이 비장애아동의 4-5년 정도 떨어지는 수준으로 비장애아동들과 함께 또는 지적장애 아동 간의 체육활동 및 스포츠활동 참여가 어렵다[7]. 이러한 측면에서 신체활동은 학습과 동시에 생활이므로 지각운동은 지적장애 아동을 위한 교육에 있어서 필수적인 부분이라 할 수 있다. Jeong [8]은 지적장애인을 대상으로 지각운동발달 특성연구를 통하여 정신연령이 7세 이후에도 지각운동 능력의 완전한 발달이 이루어지지 않기 때문에 추가적으로 계속적인 발달이 가능하다는 점을 보고하였다. 다시 말하면 지각능력은 후천적으로 발달하므로 반복적인 훈련에 의해 강화될 수 있으며 아동의 생활연령이나 지능, 지각운동 수준에 맞는 체계적인 프로그램을 적용한다면 생활연령에 상응한 수준까지 향상 될 수 있다[9]. 또한 지적장애와 같은 발달장애를 가지고 있는 자폐성아동과 뇌병변장애아동을 대상으로 한 지각운동의 사례를 살펴보면 신체활동을 통한 움직임교육으로 신체적, 정서적, 사회적응력, 문제행동 및 주의집중력이 개선되었고 [10], 지각운동의 기능 중심적 특수체육 활동이 자폐성장애 아동의 이동운동과 조작운동 기술에 긍정적인 영향을 미쳤다고 보고하였다[11].

기본운동기술은 걷고 달리기와 같은 이동능력과 던지고, 차기, 치기와 같은 조작능력 그리고 서있는 자세에서 수행이 가능한 목표 지향적 움직임을 기본운동 기술이라고 정의하였다[12]. 일반적으로 지적장애 아동을 포함한 발달장애 아동은 중추신경계 이상으로 신체적, 정신적 발달이 이루어져야 하는 시기에 정상적인 성장을 하지 못하고 조작능력, 이동능력, 균형능력 등이 또래 아동에 비하여 현저히 저하되어 있다[13]. 이러한 기본이동기술은 아동기에 급속한 발달이 이루어지며 다양한 신체활동 수행에 직접적인 영향을 미쳐 스포츠 기술이나 게임 기술에 성공적으로 참여하는데 도움을 주는 것으로 잘 알려져 있다[14].

이와 같이 지각운동 중심의 신체활동은 장애아동에게 있어서 꼭 필요하며 이를 기반으로 기본운동기술의 습득은 일상생활 및 스포츠 활동을 위해 매우 중요하다. 최근까지 이러한 문제를 해결하기 위해 다각적인 측면에서 연구가 지속되어 왔으나 선행연구들은 주로 공격적 행동, 상동행동 및 자해행동과 같은 문제행동이나 사회성 발달에 관한 연구가 주를 이루었다. 또한 지적장애인이 운동을 통해 운동수행능력을 향상시킬 수는 있으나 낮은 지적 능력과 단기기억으로 인해 운동수행 학습에 많은 어려움을 겪기 때문에 운동수행능력의 향상을 단기간에는 기대하기 어렵다고 하였다[15].

이러한 관점에서 이 연구에서는 지적장애 아동 1명을 대상으로 지각운동 프로그램이 기본운동기술에 미치는 영향을 32주간 심층적으로 검토하여 향후 지적장애 아동을 위한 운동프로그램 개발을 위한 기초자료를 제공하고자 한다.

지각운동 프로그램을 32주간 실시한 후 조작능력, 이동능력, 안정능력을 검사한 결과는 <Table 5>에 제시하였다.

이 연구는 지각운동 프로그램이 지적장애 아동의 기본운동기술에 미치는 영향을 알아 보고자 하였으며 연구의 결과 조작능력, 이동능력 그리고 안정능력의 기본운동기술 개선에 긍정적인 효과가 있는 것으로 나타났다. 따라서 이 연구에서 사용된 지각운동 프로그램은 지적장애 아동의 기본운동기술을 개선시킬 가능성이 시사되었다.

이 연구에서 조작능력 기술의 결과 던지기(60%), 받기(60%), 차기(80%), 치기(60%), 튀기기(80%), 굴리기(60%) 6개 영역 모두 향상되었다. 이 연구와 유사한 선행연구를 살펴보면 Jang et al. [17]은 자폐성장애 아동과 청소년을 대상으로 지각운동 프로그램을 적용하여 조작능력, 이동능력 그리고 안정능력이 향상되었다고 보고하였고, Lee et al. [18] 은 발달장애 유아를 대상으로 지각운동과 기능중심의 신체활동을 수행하여 물체조작 운동기술의 6개(치기, 제자리튀기기, 받기, 차기, 던지기, 굴리기) 영역에서 긍정적으로 개선되었다고 보고하였으며, Lee et al. [19] 등은 자폐성장애 아동을 대상으로 체육활동을 통하여 공 던지기, 튀기기, 받기, 차기와 같은 조작능력 기술이 향상되었다고 보고하여 이 연구의 결과와 일치하는 것으로 나타났다.

조작능력 기술을 향상시키기 위한 주된 요인은 신체지각, 높이지각, 세기지각, 방향지각, 속도지각 및 공간지각 활동과 눈-손-발의 협응활동이다[17]. 다시 말하면 운동능력을 발휘하기 이전에 최소한의 인지능력은 기본적으로 갖추고 있어야 하며 신체에 대한 명칭과 움직임에 대한 이해 그리고 앞과 뒤, 오른쪽과 왼쪽, 높음과 낮음과 같은 위치에 대한 이해가 선행되어야 한다고 생각한다. 이 연구에서 제시한 지각운동 프로그램의 준비운동에는 신체명칭 익히기와 신체범위 및 움직임 활동을 수업 시간마다 반복적으로 인지할 수 있도록 지도하였으며 이러한 결과 단어의 개념정리를 머리가 아닌 실제 신체를 통한 반복학습으로 얻어진 결과로 생각한다. 조작능력 중 받기 능력의 경우 향상도 측면에서는 다른 변인들에 비해 효과가 적은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 공에 대한 두려움에 기반한 운동 중 낮은 집중력과 이로 인한 과제 참여시간의 감소, 문제행동 및 무반응으로 인해 과제수행에 어려운 점이 일부 있었으며, 무엇보다도 기존의 경험에 의해 무의식적으로 습득해온 불완전한 조작능력 기술들을 새롭게 수정하고 교정하는 과정이 다른 변인과 비교하여 향상의 폭이 적고 더 오랜 시간이 소요된 것으로 생각한다. 대상자는 운동 초기 1~8주 동안 공에 대한 두려움이 많아 적응과정에 어려움이 많았다. 과거 공에 대한 안 좋은 경험으로 인하여 공에 대한 두려움이 강하게 나타났고 이러한 이유로 주어진 과제를 회피하려는 행동으로 자리이탈의 빈도가 높았으며 심지어 적극적인 거부의사의 표현으로 바닥에 침을 뱉거나 주먹을 쥐고 몸을 부르르 떨면서 지도자에게 위협을 가하는 모습이 자주 관찰되었다. 특히, 공 받기 동작에서 문제행동의 표출빈도가 높이 나타났으나 9주차부터 공에 대한 두려움을 해소하기 위한 긍정적 심리자극의 적응과정을 통하여 공에 익숙해진 이후로 수업의 활동수준과 참여도가 향상되었다. 이 연구의 결과로 볼 때 지각운동 프로그램이 지적장애 아동의 기본개념에 대한 이해도를 높이고, 반복활동과 응용활동을 통하여 조작능력 기술에 긍정적인 효과가 있을 것이라 생각한다.

이동능력 기술인 평균대와 뒤로걷기에서 운동 후 각각 80%, 100%로 향상되었다. 선 행연구를 살펴보면 Lee t al. [18]은 자폐성장애 아동을 대상으로 유아체육 프로그램을 수행한 후 평균대 걷기선 따라 뒤로 걷기, 유니바 뛰어넘기, 갤로핑과 같은 이동형 운동영역에서 향상되었다고 보고하였고, Joo & Han [20]은 자폐성장애 아동을 대상으로 동작개념화 교육을 적용한 운동을 실시하여 이동기술능력에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 보고하였으며, 또한 Choi & Kim[21]은 자폐성 장애 아동을 대상으로 평형성 활동 프로 그램을 실시한 결과 이동운동기술이 유의하게 향상되었다고 보고하여 이 연구의 결과와 일치하는 것으로 나타났다. 이동능력 기술을 발달시키기 위해서는 신체지각, 방향 및 공 간지각 그리고 평형성 활동의 협응과정이 필요하다. 대상자는 평균대에서 사전측정 시 균형을 유지하지 못하고, 두려움에 바로 뛰어내리거나 거부하는 수준이었다. 게다가 시선처리에 어려움이 있어 10초 이상의 집중을 필요로 하는 운동에 어려움을 보였다. 하지만 32주간의 지각운동 프로그램을 진행한 후 평형유지와 규칙준수에 대한 능력이 향상되어 이동능력에 긍정적인 영향을 미쳤다고 생각된다. 이러한 결과는 체력운동 및 지각운동을 통해 신체 움직임에 대한 이해와 더불어 상지를 이용하여 중심을 잡는 신체 조절능력이 향상되었고 손-발의 협응성 향상, 시선처리 및 주의집중력이 향상이 되어 이동능력에 긍정적인 영향을 준 것으로 생각한다. 또한 전/후, 좌/우, 넓게/좁게, 사물과의 관계와 같은 공간지각 및 방향지각에 대한 능력이 향상되었으며 무엇보다도 평균대 활동을 통한 균형감각 향상으로 인해 평균대 걷기와 뒤로 걷기 영역에 큰 도움을 준 것 으로 생각한다.

안정능력 기술은 외발서기와 피하기에서 운동 후 각각 80%, 100%로 향상되었다. 선행 연구를 살펴보면 Park & Shim [22]은 볼을 이용한 운동 프로그램을 통하여 외발서기, 윗몸앞으로굽히기, 앞구르기, 공피하기에서 유의하게 향상되었다고 보고하였고, Lee et al, [18]은 유아체육 프로그램을 실시한 결과 외발서기, 체전굴, 앞구르기, 공 피하기와 같은 안정형 운동영역에서 모두 유의한 변화가 나타났다고 보고하여 이 연구의 결과와 견해를 같이 하는 것으로 생각한다. 이 연구의 사전측정에서 대상자는 양팔을 활용하여 균형을 유지하는데 어려움이 있어 균형을 잃고 넘어지는 경우가 많았다. 또한 날아오는 공을 두려워하며 손으로 공을 막거나 뒤돌아서 눈을 감아버리는 모습이 관찰되었다. 이러한 모습은 공을 잡는 눈과 손의 협응과정의 문제라기 보다는 공을 대하는 경험의 부족과 더불어 장시간 반복학습의 부재로 인한 것으로 생각한다. 비록 초기 1-8주간 공에 대한 적응 운동기간이 장시간 지속되었지만 그럼에도 불구하고 두려움이 사라짐과 동시에 적극적인 모습으로 수업을 즐기는 모습에서 가능성을 확인할 수 있었다. 또한, 8주 이후에는 지각운동 프로그램을 진행 할수록 공을 주시하는 능력은 향상되었으며 공을 손으로 막는 문제행동들의 노출 빈도가 줄어들어 결국 안정능력에 긍정적인 영향을 미쳤다고 생각한다. 이처럼 안정능력의 외발서기와 공피하기 영역을 개선시킬 수 있었던 주 요인은 신체지각, 눈-손-발의 협응성, 공간지각, 방향지각, 높이지각, 시간지각 그리고 평형활동이다. 이러한 결과는 이 연구에서 제시하고 있는 체력운동과 지각운동 프로그램을 통해 신체 부위별 움직이는 방법을 학습하고 평형성 유지 시 상지를 활용하여 중 심잡는 신체조절능력의 향상과 사물과의 거리감각 그리고 날아오는 공을 끝까지 주시하 는 능력이 향상되어 결과적으로 안정능력에 긍정적인 영향을 미쳤다고 생각된다. 또한 전/후, 좌/우, 빠르게/느리게, 높낮이를 알 수 있는 높이지각, 방향 및 시간지각 활동을 통해 자신의 몸을 어느 타이밍에 맞춰 어느 방향으로 이동해야 하는 능력이 향상되었으 며 눈-손-발의 협응성 및 균형능력 향상으로 인해 외발서기 및 피하기 영역에서 긍정적 인 영향을 주었다고 생각된다. 특히 지적장애 아동을 지도하는 운동사는 아동이 초기에 한번 학습된 동작이 매우 오랫동안 유지될 수 있으며 기존에 한번 잘못 학습 동작을 수정하는 과정이 매우 복잡하므로 초기학습에 매우 관심을 가져야 할 것으로 생각한다.

이 연구는 지적장애 아동 1명을 대상으로 32주간 심층적으로 지각운동 프로그램을 적용하여 조작능력(던지기, 받기, 차기, 치기, 튀기기, 굴리기), 이동능력(평균대, 뒤로걷기), 안정능력(외발서기, 피하기) 영역에서 개선되는 변화가 있었음을 확인하였다. 따라서 이 연구의 결과를 바탕으로 지각운동이 지적장애 아동의 기본운동기술 향상에 긍정적인 효과를 볼 수 있었다. 하지만 이 연구는 지적장애 아동 1명을 대상으로 한 사례연구 이므로 모든 지적장애 아동을 위한 운동 프로그램으로 일반화 하는데 한계가 있으며, 향후 연구에서는 더 많은 대상자를 중심으로 지각운동 프로그램의 효용성을 밝히고 검증할 필요가 있을 것으로 생각한다. 또한 장애아동 특성상 운동 중 문제행동이 반복적으로 발생하므로 사전상황에 대한 원인규명을 보다 철저하게 분석해야 할 필요가 있다고 생각한다.