요통(Low back pain; LBP)은 현대 사회에서 가장 만연한 질병 중의 하나이다. 인구의 약 60-80%가 일생 동안 한번 이상 요통을 경험하며, 그중 80-90%는 보통 3달 안에 증상이 완화되지만, 재발되는 것이 일반적이다(Hides et al., 1996; Long et al., 1996). 이 때문에 요통을 위한 다양한 치료 방법들이 개발되어져 왔다. 일반적으로 요통 환자들은 와식, 좌식생활 등을 피하고 정상적인 생활 패턴으로 돌아가는 것이 좋다고 알려져 있으며, 또한 전신 운동을 실행하는 것이 효과적이라고 보고되었다(Maher et al., 1999). 그러나 최근 연구에서는 일반적인 전신 운동 프로그램과 더불어 직접적으로 요추 근육을 운동하는 것을 강조하고 있다. 이러한 운동은 보다 더 효과적이고 효율적인 치료를 위해 척추 및 골반(lumbar-pelvic)과 관련된 근육들의 안정성에 초점을 맞추어 발전되었다(Richardson et al., 1999).

몸통 안정화 운동(core stability exercise)은 복부(abdominal)와 요추(lumbar spine) 심부 근육의 동원 패턴과 타이밍을 향상시키는 것으로 알려져 있다(O’sullivan et al., 1997). 따라서 이러한 운동은 만성 요통이나 요통이 재발한 사람들을 위해 주로 처방된다(O’sullivan et al., 1998). 요통 환자들이 처방받는 몸통 안정화 운동의 초기 단계에서는 복부 당기기 운동(abdominal hollowing exercise; AHE)으로 알려진 drawing-in방법을 사용한다. Drawing-in 방법은 복부 심부 근육의 안정화에 가장 좋은 효과를 가지며, 요통의 원인이나 그 결과에 상관없이 치료와 재발 방지에 효과적이라고 보고되었다(Kisner & Colby, 2012).

정확한 AHE를 하기 위해서, 환자들은 외복사근(external oblique; EO), 복직근(rectus abdominis; RA), 또는 척주 기립근(erector spinae)의 수축을 하지 않고 전외측(anterolateral) 심부 복근, 특히 복횡근(transverse abdominis; TA)과 내복사근(internal oblique; IO)을 수축하는 것을 배워야 한다(O’Sullivan et al., 1997). 그러나 현장에서 TA 수축의 지도를 위해 초음파를 이용하는 것이 비용적, 시간적 제한이 크다. 이 때문에 AHE를 배우고 가르치기 위해서 일반적으로 압력 바이오피드백 기구(pressure biofeedback unit)를 이용하여 훈련하는 방법이 많이 사용되고 있다(Lee et al., 2013; Jung et al., 2014; Park & Lee, 2013). 압력 바이오피드백 기구는 근육이 수축할 때 그 힘을 기구에 전달하여 해당하는 압력을 표시해 주는 장비로서, 목표 근육의 운동을 돕는 역할을 한다(Yun & Kim, 2013). 압력 바이오피드백 기구를 사용하여 근수축 훈련을 수행한 뒤, 목표 근육의 실제 수축 여부를 확인하기 위해서는 실시간 초음파 영상(real-time ultrasound imaging)이 주로 사용된다(Hides et al., 1995). 초음파 검사는 비침습적(noninvasive)으로 복부 심부 근육들의 크기와 활동 상태를 측정할 수 있는 도구이며, 시각적인 피드백을 제공하여 자세조절 능력을 향상시킬 수 있다(Kwon et al., 2011). 하지만 이런 방법은 요통 환자에게 있어서 압력바이오피드백 기구와 초음파가 있어야 하는 어려움이 있다. 따라서 요통 환자들의 AHE 수행 여부를 확인할 수 있는 접근성이 용이한 피드백이 필요하다.

대상자가 편안하게 누운 상태에서 전외측 복벽(anterolateral abdominal wall)을 초음파 촬영을 하면 3개(TA, EO, IO)의 분리된 근육층을 확인할 수 있다. 대상자가 EO 및 RA와 분리하여 TA와 IO를 수축하는 데 능숙하다면 EO와 RA가 두꺼워지는 것을 최소화하면서 IO 쪽으로 부착되어 있는 TA만이 두꺼워지는 것을 확인할 수 있다(Hodges et al., 2003). Goldby, et al.(2006)은 초음파를 사용하여 TA활성화에 대한 피드백을 주는 것이 언어적인 피드백으로 운동을 가르치는 것보다 더 좋은 결과를 가져왔다고 보고하였다. 또한, Kwon, et al.(2011)은 복부 drawing-in 훈련 시 초음파 영상으로 시각적 피드백을 받은 집단과 받지 못한 집단을 비교 하였는데, TA의 두께 차이가 각각 37%, 17% 증가하는 것을 확인하였다.

Lee, et al.(2013)은 압력 바이오피드백을 이용하여 Abdominal Drawing-In Maneuver(ADIM) 시 복부 근육이 가장 활성화되는 다리 각도를 확인했고 Jung, et al.(2014)은 복부 근육의 활성화 차이를 standing과 supine 자세에서 비교했다. 또한, ADIM 시 압력 바이오피드백을 사용할 때는 그 값을 40mmHg를 기준으로 약 0-2mmHg 증가가 복부 근육 트레이닝에 효과적인 것을 확인했다(Park & Lee, 2013). 그러나 대상자가 스스로 AHE를 수행할 때 TA를 수축하는 것을 확인하기 위해서 매번 압력 바이오피드백 기구와 초음파를 사용하기는 쉽지 않다. 하지만 운동하는 대상자가 자신의 심부복부근육의 수축에 대하여 정확한 피드백을 받을 수 있다면 AHE 운동에 대한 피드백을 전달하기 간편해질 수 있다. AHE의 목적은 요부의 안정성을 높이기 위한 요통 관련 재활운동으로 TA, IO, EO 의 수축 패턴이 중요하다. 하지만 이에 관한 연구가 현재까지 이루어지지 않았다. 따라서 본 연구의 목적은 대상자가 AHE를 수행하는 과정에서 압력 바이오피드백 기구의 사용과 자가촉진에 따른 심부 복부 근육의 수축 차이를 비교하는 것이다

휴식상태와 AHE, 그리고 압력 바이오피드백 기구 사용 유무에 따른 근육 두께 차이는 다음과 같다.

TA에서는 AHE 운동 여부와 압력 바이오피드백 기구 사용 여부에 따른 상호작용이 통계적으로 유의하게 나타났다(F=7.015, p<.05). 또한 대조군(p<.001)과 실험군(p<01) 모두 휴식상태보다 AHE 시 TA의 두께가 증가하는 것으로 나타났다(Table 2, Figure 5). IO와 EO에서는 AHE운동 여부와 압력 바이오피드백 기구 사용 유무에 따른 상호작용은 나타나지 않았다. 하지만 IO에서 대조군과 실험군 내의 휴식상태와 AHE는 각각 유의한 차이를 보였다(p<.000, p<.01, Table 3, Table 4).

<Table 5>는 휴식상태와 AHE 시 각 근육의 두께 차이를 나타낸 결과로, TA와 IO는 AHE 시 각각 82.41±57.09%, 26.55±25.08% 정도 근육 두께가 두꺼워져 통계적으로 유의한 차이를 확인할 수 있었으며(p<.001), EO는 –7.76±16.87% 정도 근육 두께가 감소하여 통계적으로 유의한 차이가 나타났다(p<.05).

본 현대 사회에서 가장 흔한 질환 중 하나인 요통은 변화된 생활환경으로 인해 그 환자가 점점 증가하고 있다. 이를 위해 재활이나 물리치료 등 여러 분야에서 요추 안정화 운동으로 AHE를 사용하고 있다. AHE는 요추 안정화를 위해 가장 기본적으로 사용되는 방법으로써 팔다리가 움직이기 이전에 몸통을 안정화시키기 위하여 TA와 다열근(multifidus)의 동시수축(coactivation)을 활성화시키기 위한 운동이다(O’sullivan et al., 1998; Teyhen et al., 2005). 이 운동은 활동적인 움직임을 수행할 때 몸통의 심부 근육을 먼저 활성화시키는 것에 초점을 두어 요추(lumbar spine)의 안정성을 증가시켜주며, 요통과 관련된 증상들을 완화시켜주는 것으로 알려져 있다(O’sullivan et al., 1997; Richardson et al., 2002). 하지만 AHE는 다른 검사자 또는 초음파 장비를 이용하여 피드백을 받아야 하고(Hides et al., 1995; Goldby et al., 2006; Kwon et al., 2011), 압력 바이오피드백 기구를 이용한 훈련을 하여야 한다는 단점이 있다. 따라서 본 연구에서는 대상자가 AHE시에 압력 바이오피드백 기구가 없이 복부의 심부 근육을 활성화시킬 수 있는지 알아보고자 하였다.

본 연구에서 자가촉진시 모든 대상자의 휴식상태와 AHE 사이의 EO, IO, TA의 두께 변화를 살펴본 결과, 휴식상태보다 AHE시 TA의 두께는 약 82.41% 증가하였고, IO는 약 26.55% 증가하였으며 EO의 두께는 약 7.76% 감소하는 것을 확인할 수 있었다. 초음파 이미지를 통하여 복부근육 두께의 신뢰도를 연구한 Hides, et al.(2007)의 연구 또한 본 연구의 결과와 마찬가지로 IO와 TA가 각각 16.7%, 41.2% 두꺼워지는 결과를 나타내었다. Critchley(2002)는 LAHE(low abdominal hollowing exercise)시 IO는 22.0%, TA는 약 49.7% 증가한다고 하였고 AHE 시 TA뿐 아니라 IO 또한 약간 수축된다고 보고하였다. 선행 연구들과 비교해 보았을 때 본 연구의 결과와 일치 하였으며, 자가촉진을 통한 AHE 훈련이 가능한 것으로 판단된다.

또한, 본 연구에서 AHE운동 시 압력 바이오피드백 기구의 사용 여부에 따른 차이를 분석한 결과, EO에서 그룹에 따른 상호작용이 p=.388로 통계적으로 유의미한 차이를 확인할 수 없었다. 따라서 EO는 압력 바이오피드백 기구 사용 여부에 따른 효과가 발생하지 않았다고 판단된다. IO 또한 압력 바이오피드백 기구 사용에 따른 차이가 발생하지 않았다(p=.096). 이원반복분산분석 결과 TA에서는 두 집단의 상호작용이 나타났는데(p=.014), 이 결과로 휴식 상태에서의 대조군과 실험군의 TA 두께 차이보다 AHE 시 대조군과 실험군의 TA 두께 차이가 더 큰 것을 확인할 수 있었다. 또한 사후분석 결과 대조군과 실험군 모두 휴식 상태보다 AHE시 TA 두께가 유의하게 증가하는 것으로 나타났다. 따라서 압력 바이오피드백 기구를 사용하여 AHE를 수행한 것이 TA의 두께증가에 더 도움이 되었다고 사료된다. 결과적으로 압력 바이오피드백 기구의 도움을 받아 AHE를 수행하였을 때 IO는 두께의 변화가 없었고, EO의 두께는 휴식상태보다 AHE시 더 증가했지만 상호작용이 없었기 때문에 휴식상태와 AHE 시 대조군과 실험군의 EO 근 두께 차이는 일정하게 증가했다고 할 수 있다. 그러나 TA의 두께 변화에는 상호작용이 나타났으며 이것은 휴식상태보다 AHE 시 근 두께가 모두 증가했지만 실험군의 근 두께 차이가 더 크다는 것이므로 선택적으로 TA 두께를 증가시키는 데 도움이 되었다고 판단된다.

AHE를 수행하는 대상자에게 피드백을 주는 방법으로는 크게 언어적인 피드백과 촉각적인 피드백만을 주는 전통적인 피드백 방법, 그리고 이것과 더불어 초음파를 사용하여 시각적인 피드백까지 제공하는 바이오피드백(biofeedback) 방법 두 가지로 나눌 수 있다(Teyhen et al., 2005). 일반적으로 바이오피드백 방법이 전통적인 피드백 방법을 사용하였을 때와 비교하여 지도자가 AHE를 가르칠 때 대상자가 더 빠르게 학습하고 더 정확한 AHE를 수행한다(Henry & Westervelt, 2005). Kwon, et al.(2011)은 전통적인 피드백을 사용한 그룹은 EO와 TA의 두께가 모두 증가한 반면, 바이오피드백을 사용한 그룹에서는 EO의 두께가 감소하였고 TA의 두께가 증가하여 선택적으로 복부 심부 근육의 수축이 가능했다고 보고하였다. Hong(2016) 또한 전통적인 피드백을 사용한 그룹에서는 EO, IO, TA의 두께가 모두 증가하였지만 바이오피드백을 사용한 그룹에서는 TA의 두께만 증가했다고 보고하였다. 하지만 본 연구에서 자가촉진 피드백을 적용한 그룹에서 TA와 IO가 유의하게 증가하였다.

그러나 AHE를 수행할 때마다 다른 검사자나 초음파 장비, 또는 압력 바이오피드백 기구를 이용하여 피드백을 받는 것이 어렵기 때문에 스스로 촉진하여 해당 근육의 수축 정도를 평가하는 것은 매우 중요하다. 그러나 본 연구에서는 IO와 TA가 모두 두께가 증가하여 대상자들이 자가촉진한 결과가 IO와 TA의 두께증가를 모두 느낀 것인지 TA만의 두께증가를 느낀 것인지 정확히 확인할 수 없었다. 통계적으로는 실험군과 대조군의 비교에서 IO와 EO의 두께가 유의미하게 두꺼워지지 않았지만, 실험군의 IO가 2.84±0.81mm 증가하여 대상자가 느낀 근육의 수축은 TA만이라고 단정할 수 없다고 판단된다. 또한, TA 수축 정도가 두 그룹 모두 유의하게 증가하였으나 실험군은 대조군보다 TA가 유의하게 작았다. 하지만 두 그룹에서 모두 TA 수축이 유의하게 나타나 자가촉진에 의한 TA 수축 피드백의 효과가 있다고 판단된다. 따라서 본 연구의 결과에 의하면 자가촉진에 의한 AHE의 피드백이 TA 수축에 도움이 되었으나 압력 바이오피드백에 의한 피드백이 조금 더 효과가 있었다고 할 수 있다. 하지만 자가수축만으로 AHE 의 TA 수축 피드백을 줄 수 있다고 판단된다.

AHE는 크게 세 가지 지도방식을 사용할 수 있다. 첫 번째는 Posterior pelvic tilt방법으로써 대상자의 치골결합(pubic symphysis)을 가슴 쪽으로 당기는 동안 골반을 뒤쪽으로 회전시켜 요추가 바닥과 평평해지며 복부의 압력이 증가하고 있다는 것을 느끼게 하는 방법이다(Richardson et al., 1992). 두 번째는 Abdominal bracing 방법으로 다른 사람이 복부를 가격하기 전 복부가 긴장하여 힘이 들어가 단단해지는 것처럼 대상자의 장골능(iliac crests) 바로 위의 허리 부분을 비스듬한 방향으로 힘을 주게 하는 방법이다(Jang, 2016; Richardson et al., 1992). 세 번째는 Lower abdominal hollowing combined with lumbar spine flattening 방법으로 배꼽을 등 쪽으로 당기는 것처럼 복부를 갈비뼈 아래쪽으로 수축시키는 방법이다(Lee & Park, 2011; Richardson et al., 1992). 본 연구에서는 위 세 가지 방법 중 마지막 지도방식을 사용하였다. 이전 연구들에서 위 세 가지 방법을 사용하여 몸통 안정화 운동을 실시하고 그 효과에 대해 논의하였지만, 대부분 대상자가 스스로 촉진하여 피드백을 받고 지도하는 방식이 아닌 다른 검사자 또는 초음파를 이용하여 피드백 및 지도하는 방식을 사용하였다. 그 때문에 추후 연구에서는 세 가지 지도방법 중 본 연구에서 사용하지 않은 다른 두 가지 방법도 자가촉진을 사용하여 연구하고, 그 결과가 동일하게 측정되는지 비교할 필요가 있다.

바이오피드백 사용 유무에 따른 자가촉진 AHE를 실시하였을 때, TA와 IO의 두께는 통계적으로 유의하게 증가하였고 EO의 두께는 감소하여 복부 심부 근육을 수축하는 데 도움이 되는 것을 확인할 수 있었다. 또한, 압력 바이오피드백 기구를 사용하는 것이 TA의 두께를 선택적으로 두꺼워지게 하는 것으로 나타났다. 그러므로 자가촉진으로 AHE를 훈련하는 것은 대상자가 다른 검사자의 유무와 상관없이 스스로 TA를 수축할 수 있는 방법이다. 또한, 압력 바이오피드백 기구를 사용하는 것이 다른 근육에 영향을 미치지 않고 TA만을 수축하는 AHE 훈련에 도움이 될 수 있다고 판단된다.

따라서 AHE를 수행할 때마다 검사자나 초음파 장비를 이용하여 피드백을 받는 것이 어렵기 때문에 자가촉진을 이용한 AHE 훈련을 하는 것은 매우 중요하며, 추후 자가촉진시 Hook-lying이 아닌 다른 자세와 서로 다른 피드백 방법, 지도방법을 사용한 AHE 연구와 요통 환자에 대한 효과 비교 연구가 필요할 것으로 생각된다.